Një javë përpara Halloween-it vitin e kaluar, një punonjëse për bashkinë e Austin, Rachel Castignoli i dërgoi një email të sjellshëm, por të vendosur një punonjësi të marrëdhënieve me qeverinë për zhvilluesin e automjeteve vetëdrejtuese Cruise. “Do dëshironim që ju të mos operonit midis orës 17:00 dhe 21:00 në Halloween,” shkroi ajo me tekst të theksuar me të verdhë. Më shumë fëmijë lëndohen nga automjetet në Halloween sesa në çdo natë tjetër të vitit, shkroi ajo, dhe qyteti duhet të kufizojë trafikun – pavarësisht nëse në timon është një softuer apo një njeri. “Ju lutem pranoni marrjen e këtij emaili,” përfundoi Castignoli, gjithashtu me shkronja të zeza, duke shtuar “Faleminderit!”
Email-i i Castignolit është një shembull i pozicionit të çuditshëm të zyrtarëve në disa qytete të SHBA-së të zgjedhur nga Cruise dhe rivalët si Alphabet’s Waymo si terrene testimi për shërbimet e taksive vetë-drejtuese. Castignoli punon për Departamentin e Transportit dhe Punëve Publike në Austin, i cili si agjencitë lokale në mbarë vendin, është përgjegjës për atë që ndodh në rrugët e qytetit, duke vendosur kufijtë e shpejtësisë dhe kufizimet e trafikut.
Por në Teksas, Kaliforni, Arizona dhe një pjesë të vogël të shteteve të tjera ku po testohen automjetet vetë-drejtuese dhe madje po transportojnë klientët që paguajnë, duart e zyrtarëve lokalë janë të lidhura kur bëhet fjalë për makinat robotike, sepse avokatët për industrinë e automjeteve autonome kanë shtyrë për legjislacionin që vendos kompetencën për të rregulluar operacionet e tyre në duart e zyrtarëve shtetërorë. Castignoli mund vetëm t’i lutej Cruise të ndalonte punën e tij, dhe nuk kishte mundësi ta urdhëronte atë për të ndaluar operimin në qytet.
Në një deklaratë, zëdhënësja e Cruise, Navideh Forghani, shkroi se kompania është “e përkushtuar të angazhohet me rregullatorët dhe palët e interesuara në të gjitha nivelet e qeverisë” në lidhje me politikën e automjeteve autonome dhe thotë se “do të vazhdojë të jetë një pjesëmarrëse e rëndësishme në diskutimet e politikave për të ardhmen e transportit.”
Pavarësisht ndërprerjes në shërbimin e Cruise, Castignoli, në Austin, është me shpresë për marrëdhëniet e qytetit me operatorët robotaksi. “Kur u organizuam dhe u bëmë bashkëpunues, u bë më e lehtë për kompanitë e automjeteve autonome të punonin me ne,” thotë ajo. Nëse qytetet kanë nevojë për forcën e ligjit për të përfituar më të mirën nga kjo marrëdhënie, është për t’u debatuar.
