Astronautët që jetojnë në Hënë do të kenë nevojë për shumë energji – por ata nuk mund të marrin me vete furnizimet me karburant. Një gjeneratë e re e reaktorëve bërthamorë në miniaturë mund të jetë përgjigja.
Seriali televiziv i viteve 1970 Space: 1999 filloi – si shumë drama fantastiko-shkencore – me një zhurmë. Një shpërthim bërthamor e nxjerr Hënën nga orbita e Tokës dhe dërgon bazën e hënës Alfa dhe banorët e saj në një aventurë emocionuese në hapësirën e thellë.
Padyshim që ka lënë përshtypje tek një i ri Elon Musk. Në vitin 2017, kur parashikoi planet e SpaceX për një bazë të ardhshme në Hënë, ai e quajti atë Alpha. Sot, SpaceX po punon me NASA-n për të kthyer njerëzimin në sipërfaqen e Hënës si pjesë e programit Artemis të agjencisë amerikane të hapësirës. Posta e planifikuar hënore, megjithatë, ka një titull pune më pragmatik: Kampi bazë Artemis.
Nasa dhe Departamenti Amerikan i Shtetit kanë nxjerrë udhëzime të kombinuara për eksplorimin paqësor të Hënës në formën e Marrëveshjes Artemis. Deri më tani 36 vende – përfshirë Indinë, Japoninë, Britaninë e Madhe, Kanadanë, Australinë, Emiratet e Bashkuara Arabe dhe Korenë e Jugut – janë regjistruar.
Kina po drejton gjithashtu një bazë në Hënë me një titull po aq praktik. Stacioni Ndërkombëtar i Kërkimeve Hënore, i shpallur në vitin 2021, aktualisht ka si nënshkrues Rusinë, Bjellorusinë, Pakistanin, Azerbajxhanin, Venezuelën, Egjiptin dhe Afrikën e Jugut.
Një ditë në Hënë nuk është 24 orë, si në Tokë, por një muaj. Ose 29.5 ditë për të qenë të saktë. Ka dy javë dritë dite të ndjekura nga dy javë errësirë, me temperatura që arrijnë -130C (-202F). Kjo është arsyeja pse misionet Apollo nga viti 1969 deri në 1972 u zhvilluan të gjitha gjatë një dite hënore dhe afër ekuatorit të Hënës, kur temperaturat ishin të menaxhueshme dhe rrezet e zgjatura të diellit mund të fuqizonin instrumentet shkencore dhe zbarkuesit.
Në Polin Jugor të Hënës, ku ka më shumë gjasa të vendoset ndonjë bazë, vende të caktuara ndriçohen nga rrezet e diellit më shumë se 80% të kohës. Por temperaturat mund të bien edhe më tej në krateret me hije të përhershme ku ka të ngjarë të gjendet ujë i ngrirë. Ky ujë do të jetë i nevojshëm jo vetëm për të ndihmuar në mbajtjen e gjallë të astronautëve, por edhe për të prodhuar karburant pasi nuk ka gaz apo naftë në Hënë.
Një reaktor mikrobërthamor duhet të jetë i lehtë dhe mjaftueshëm i fortë për të udhëtuar 384,400 km (238,000 milje)
Një gjenerator termik radioizotop u përdor për herë të parë në Hënë në vitin 1969, në Apollo 11, duke përdorur nxehtësinë e krijuar nga prishja e plutoniumit radioaktiv-238 për të mbajtur instrumentet shkencore në një temperaturë pune. Në Apollo 12 kjo nxehtësi u shndërrua në energji elektrike për të fuqizuar një paketë instrumentesh, duke shënuar përdorimin e parë të një reaktori bërthamor në Hënë, megjithëse jo në shkallën që kemi në Tokë. Gjeneratori cilindrik kishte përmasa vetëm 45,7 me 40,6 cm (18,2 me 16,2 in).
Është një përmbledhje sfiduese. Një reaktor mikrobërthamor duhet të jetë i lehtë dhe mjaftueshëm i fortë për të udhëtuar 384,400 km (238,000 milje) dhe më pas të instalohet për përdorim në kushte jashtëzakonisht të vështira, duke përfshirë pluhurin e imët ndërhyrës ose regolitin që mbulon sipërfaqen hënore.
Në vitin 2022, NASA u dha kontrata Lockheed Martin, Westinghouse dhe IX, një bashkëpunim midis Intuitive Machines dhe X-Energy. Intuitive Machines kohët e fundit u bë kompania e parë tregtare që kreu uljen e parë të butë të SHBA në Hënë në më shumë se 50 vjet.
/bbc
