Është koha të ndalojmë së menduari për pajisjet e reja si ‘përmirësime’ dhe të filloni t’i vlerësoni ato si produkte të pavarura.
Veglat, që nga koha në memoriam, kanë funksionuar në një mënyrë të caktuar.
Ju, një kompani, lëshoni një. Është mirë, por nuk është perfekte. Asnjë vegël nuk është e përsosur! Kështu që ju bëni kërkime tregu dhe fokus grupe. Ju e kuptoni se kush po blen. Ju kuptoni se çfarë u pëlqen dhe çfarë nuk u pëlqen. Ju rafinoni. Ju rregulloni problemet.
Vitin tjetër, ju lëshoni një version të asaj pajisjeje që është objektivisht, konkretisht më i mirë. Kjo është pajisja e gjeneratës së ardhshme, Device 2.0. Ju e quani këtë pajisje një “përmirësim”. Ju u thoni klientëve tuaj të riciklojnë pajisjen 1.0 dhe ta zëvendësojnë atë me pajisjen 2.0. Disa prej tyre e bëjnë. “A duhet të përmirësoni?” blogerët e teknologjisë shkruajnë, duke llogaritur të mirat dhe të këqijat e të bërit këtë.
E di, e di, ky është një mbithjeshtëzim i madh i mënyrës se si funksionon në të vërtetë teknologjia e konsumatorit. Unë thjesht dua të ilustroj se shumë prej nesh që ndjekin hapësirën e veglave ndajnë një supozim për mënyrën se si funksionojnë produktet: që produktet përmirësohen me kalimin e viteve. Se veglat e gjeneratës tjetër janë më të mira se pajisjet që po zëvendësojnë.
Por jo e gjithë teknologjia funksionon më në këtë mënyrë. Dhe është koha që të gjithë ne – kompanitë dhe konsumatorët njësoj – të ndalojmë së vepruari siç bën.
Asnjë vegël nuk është e përsosur
Mentaliteti i “përmirësimit” kishte shumë kuptim për kategoritë e reja të produkteve që po përpiqeshin të hetonin se çfarë dëshironin klientët. Hapësira e shtëpisë inteligjente në mesin e viteve 2010 ishte një shembull i mirë – nuk ishte e qartë se si do të përdornin saktësisht njerëzit Alexa, Google Assistant dhe pajisje të ndryshme që i përfshinin ato, dhe ndërsa tregu mësoi më shumë, softueri dhe altoparlantët dhe të tilla ishin i rafinuar për t’iu përshtatur më mirë atyre rasteve të përdorimit. Google Homes u bë më i zhurmshëm dhe fitoi funksionalitet pa humbur shumë në këmbim.
Por shumë kategori të spikatura të veglave – veçanërisht telefonat inteligjentë, laptopët dhe televizorët – tani janë plotësisht jashtë asaj hapësire. Këto janë tregje të pjekura plot me lojtarë dhe produkte të vendosur që tashmë funksionojnë shumë, shumë mirë. Dhe kjo e bën një “përmirësim”, në kuptimin tradicional, një detyrë të ndërlikuar.
Mjafton të shikosh tregun e laptopëve të këtij viti për të parë se si po funksionon. Kishte shumë, shumë pak lëshime të laptopëve që ishin rreptësisht më të mirë se paraardhësit që ata zëvendësuan. Shembujt që mund të mendoj janë të gjithë në lojëra, ku disa pajisje panë një rritje domethënëse në cilësinë e grafikës si nga përmirësimet e harduerit ashtu edhe nga ato softuerike.
Por pothuajse çdo pajisje “e gjeneratës tjetër” që shqyrtova nga hapësira kompjuterike e konsumatorit nuk ishte ajo që unë do ta quaja “përmirësim” nga gjeneratat e mëparshme. Ato ishin përmirësime në disa mënyra dhe ulje në disa të tjera. Në të gjithë bordin, ata ishin thjesht të ndryshëm.
Disa ishin rrënjësisht të ndryshme, si në dizajn ashtu edhe në funksion. Merrni për shembull XPS 13 2-në-1 të Dell. Që nga viti 2017, kjo pajisje ka qenë një konvertim shumë standard – domethënë një laptop me pamje të rregullt që ndodh të jetë në gjendje të paloset 360 gradë prapa. Sidoqoftë, këtë vit, Dell e shmangu atë dizajn për një faktor të formës Surface Pro-esque. 2-në-1 i këtij viti, ndonëse ende tregtohet si XPS 13 2-në-1 dhe zëvendëson të vjetrën në dyqanin e Dell-it, është në thelb një tablet Windows me një kuti tastiere magnetike. Ky faktor formë nuk është domosdoshmërisht më i mirë apo më i keq, por është e vështirë të konceptohet si një “përmirësim” nga faktori i mëparshëm i formës. Është ideal për raste të ndryshme përdorimi dhe synon një klient të ndryshëm. Është thjesht ndryshe.
Por ka gjithashtu një mori modelesh laptopësh të gjeneratës së ardhshme që nuk panë shumë (nëse ka) përditësime të dizajnit, por megjithatë përfunduan duke synuar tërësisht një klient të ri. Kjo ka të bëjë me zgjedhjet që Intel bëri në lidhje me formacionin e procesorëve të gjeneratës së 12-të. Intel ka qenë prej kohësh prodhuesi më i madh i gjysmëpërçuesve në botë dhe ka operuar pa shumë konkurrencë domethënëse për pjesën më të madhe të dekadave të fundit. Vetëm në vitet e fundit AMD dhe Apple kanë dalë në skenë me konkurrentë kërcënues dhe të ngjeshur.
Aty ku Intel dikur mund t’i shpëtonte goditjeve në rritje të performancës çdo vit, kohët e fundit i është dashur të bëjë lëvizje më të mëdha dhe më të rrezikshme. Kompania bëri përparime të mëdha në fuqinë e papërpunuar këtë vit, dhe çipat e saj Alder Lake rivalizuan (dhe madje tejkaluan) çipat e krahut të Apple me shumë tregues. Por ata çipa ishin gjithashtu më të etur për energji sesa seritë e gjeneratës së 11-të dhe jeta e baterisë e shumë laptopëve të vitit 2022 me energji Intel vuajti si rezultat.
Dhe kështu ne patëm, në të gjithë bordin, një vit plot me laptopë Windows që ishin më të fuqishëm se paraardhësit e tyre me pamje identike, por që nuk zgjatën aq gjatë për të ngarkuar. Seriozisht, mund të klikoni në çdo rishikim të një laptopi të gjeneratës tjetër që kam shkruar këtë vit. Unë pothuajse mund t’ju garantoj se e vlerësova performancën, por u ankua për jetëgjatësinë e baterisë. Këto nuk ishin përmirësime, edhe pse pjesë të tyre ishin përmirësuar. Ato ishin pajisje të ndryshme, që synonin përdoruesit për të cilët energjia ishte prioritet dhe jetëgjatësia e baterisë jo. Ata nuk synonin – edhe nëse kishte mbivendosje – blerësit që zotëronin versionet e mëparshme të atyre pajisjeve.
Megjithatë, kjo nuk është ekskluzive për tregun e laptopëve. Shikoni iPhone 14. Është iPhone 13, por ka një sensor të ri kamere? Unë njoh shumë pak njerëz që e kanë blerë në të vërtetë këtë iPhone të ri – Unë njoh disa njerëz që kanë zgjedhur të blejnë 13 në vend të kësaj, sepse mendojnë se është më e vlefshme për paratë e tyre.
Dua të jem i qartë se nuk dua të trokas pajisjet e gjeneratës tjetër ose të argumentoj se ato duhet të largohen. Ato i shërbejnë qartë një qëllimi të rëndësishëm në peizazhin e teknologjisë. Por nëse nuk janë përmirësime, atëherë çfarë janë? Më dëgjo: ato janë vazhdime.
Entertainment e ka bërë këtë në një mënyrë tjetër për dekada. Kur publikohet një vazhdim i një filmi, ne nuk supozojmë se vazhdimi do të jetë një përmirësim i atij filmi. Kjo është e vërtetë edhe për ribërjet. Mendoj se të gjithë mund të jemi mirënjohës që versioni i Nicole Kidman i vitit 2004 i The Stepford Wives nuk e fshiu titullin e Katharine Ross të vitit 1975 – të dy janë filma të ndryshëm me tone të ndryshme dhe audiencë të synuar, pavarësisht se kanë një premisë dhe komplot të tërë të përbashkët. Një vazhdim është ndonjëherë (shpesh, në fakt) më i keq se prequel-i i tij, dhe kjo është në rregull, jo një dështim masiv ose një shenjë se studioja është e dënuar.
Natyrisht, ka dallime të panumërta midis modeleve të biznesit të teknologjisë së konsumit dhe modeleve të Hollivudit. Filmat nuk mund të prishen dhe nuk degradojnë (megjithëse elementët e tyre – efektet e tyre speciale, kostumet dhe modeli i flokëve, elementët e mjediseve dhe historive të tyre – i datojnë me kalimin e kohës). Pajisjet duhet të zëvendësohen në një mënyrë që nuk e bëjnë filmat.
Megjithatë, unë mendoj se pjesë të modelit të biznesit argëtues mund të ofrojnë një mënyrë alternative si për blerësit ashtu edhe për prodhuesit për të menduar për teknologjinë e konsumit. (Natyrisht, ka produkte teknologjike jashtë hapësirës së veglave që tashmë shihen gjerësisht në këtë mënyrë – makinat janë një shembull.)
Disa kategori janë aq të mira sa do të arrijnë
Unë po imagjinoj një botë ku nëse XPS 13 ime prishet, mund ta zëvendësoj lehtësisht me një tjetër XPS 13 të gjeneratës së 10-të – edhe nëse një model i gjeneratës së 12-të është në rafte. Në këtë botë, prodhuesit e çipave nuk lëshojnë domosdoshmërisht gjenerata të reja çdo vit; ata përditësohen kur kanë diçka novatore për të ndarë. Kompanitë nuk i zëvendësojnë pajisjet e tyre me versione të reja të këtyre pajisjeve, por i shesin të dyja krah për krah, me përshkrime të qarta se për kë është dhe për kë nuk është secila. Dhe rishikuesit vlerësojnë njësitë e reja sipas meritave të tyre unike, në vend që t’i krahasojnë ato sipas specifikave me paraardhësit e tyre.
Unë nuk po sugjeroj që kjo botë është madje e mundur. Po flasim për kompanitë që kanë një nxitje fitimi për të na mbajtur të blejmë gjëra të reja dhe për konsumatorët që i duan lodrat e reja me shkëlqim. Unë thjesht po them se është një botë me të cilën do të ndihem.
