Një lidhje eterike midis dy galaktikave të largëta duket sikur i përket një episodi të Star Trek.
Midis vrimave të zeza që gllabërojnë yje të vegjël dhe hapësirës së lirë që rrethon mjegullnajat e zëna, të shpërthyera, shpellat e errësirës në universin tonë shpesh lehtësohen nga vezullimet e dritës. Një krahasim i tillë poetik është qartësisht i dukshëm në një nga imazhet më të fundit të teleskopit hapësinor Hubble të NASA-s.
Javën e kaluar, agjencia publikoi një pamje eterike të treshesë galaktike Arp 248, e njohur gjithashtu si Tripleta e Wild, si për zbuluesin ashtu edhe për natyrën krejtësisht ekstravagante të vetë spektaklit. Ja.
Në këtë foto të patëmetë, dy nga tre galaktikat mund të shihen në plan të parë të zbrazëtirës së hapësirës, duke rrjedhur gjak në njëra-tjetrën sikur të jenë bërë me bojë uji të tepërt të hidratuar dhe duke formuar atë që unë mund ta përshkruaj vetëm si një urë ndërgalaktike. Një mbretëri e tretë, e palidhur qëndron në tokën e largët, e mbështjellë nga shkëndija të vogla mashtruese që përfaqësojnë një jetë kozmike të edhe më shumë galaktikave të shpërndara nëpër univers.
Ajo që është veçanërisht shqetësuese për këtë imazh është se nga pika e favorshme e Hubble – në orbitën e Tokës, rreth 200 milionë vite dritë larg – të tre galaktikat janë mjaft kompakte për t’u përshtatur në ekranet e kompjuterit tonë.
Në realitet, këto botë janë shumë (shumë) vite dritë të gjera, duke mbajtur një sasi të pakuptueshme të doppelgangerëve në diellin tonë, ekzoplaneteve si tetë të sistemit tonë diellor dhe hënave të ngjashme me shokun tonë të ndezur hënor.
Ata janë universe në miniaturë në vetvete, që ekzistojnë në një shkallë thjesht të pakuptueshme për mendjen njerëzore, por të disponueshme për ne për t’i shkarkuar si sfonde desktopi.
Është, në fakt, për shkak të atyre përmbajtjeve të mëdha që dy spiralet masive në qendër të këtij imazhi janë të lidhura në radhë të parë nga një urë ndriçuese. Të dy përdorin forca gravitacionale jashtëzakonisht të forta dhe për këtë arsye po tërhiqen nga njëri-tjetri sikur po luajnë një tërheqje të butë lufte, duke krijuar aksidentalisht atë që njihet si një bisht baticash, ose një rrjedhë të zgjatur yjesh dhe pluhuri ndëryjor të ylbertë.
Bishtat e baticës janë zakonisht produkt i galaktikave që ecin shumë afër njëra-tjetrës ndërsa janë në një rrugë drejt bashkimit në një galaktikë të madhe. Ne i kemi parë fenomenet befasuese disa herë tashmë — bishtat e baticës janë gjithashtu përgjegjës për disa emra të adhurueshëm të sistemeve të galaktikave.
“Mijtë”, ose NGC 4676, krenohet me bashkimin e galaktikave rreth 300 milionë vite dritë larg nga Toka, dhe “Tadpole”, ose UGC 10214, përmban një galaktikë të madhe në procesin e copëtimit të një galaktike më të vogël, një lloj tjetër ngjarje që rezultoi në një bisht të mrekullueshëm të baticës.
Edhe galaktika jonë Rruga e Qumështit është aktualisht në një kurs përplasjeje me Andromedën, që do të thotë se ato mund të gjenerojnë gjithashtu një lloj ure ndërgalaktike — por mos u shqetësoni.
Boshllëku midis yjeve dhe planetëve brenda galaktikave është shumë më i madh sesa mund të mendoni.
Kur galaktikat bashkohen, ka shumë të ngjarë që të ndodhin vetëm disa përplasje aktuale. Mendoni për dy turma të mëdha që hyjnë në një stadium, duke u bashkuar në një turmë masive. Shumicën e kohës, individët nuk do të përplaseshin fjalë për fjalë me njëri-tjetrin. Ata thjesht vendosen pranë njëri-tjetrit. Tani imagjinoni të njëjtën situatë, me përjashtim të një hapësire prej rreth një viti dritë midis çdo personi.
Në mënyrë magjepsëse, titulli “Arp” në Arp 248 vjen nga mbiemri i astronomit të ndjerë Halton Arp, i cili, së bashku me astronomin Barry Madore, krijuan Atlasin e Galaktikave të Veçanta në 1966.
“Çdo koleksion përmban një strehë galaktikash spektakolare të veçanta, duke përfshirë galaktikat ndërvepruese si Arp 248, si dhe galaktika spirale me një ose tre krahë, galaktika me struktura të ngjashme me guaskën dhe një sërë çudirash të tjera hapësinore,” tha NASA për atlasi.
Është një vepër e madhe e mbushur me akoma më shumë shembuj të universit tonë me kontrast të mrekullueshëm, një hapësirë e ndërtuar nga mendja e një poeti dhe e ngjeshur me aftësinë e një makinerie.
