Apple ka fituar betejën e saj në gjykatën e apelit të fokusuar në antitrust me prodhuesin e Fortnite Epic Games mbi politikat e saj të App Store, sipas opinionit të lëshuar sot nga Gjykata e Apelit e Nëntë e Qarkut të SHBA. Gjykata mbështeti kryesisht vendimin e mëparshëm të gjykatës së rrethit në lidhje me pretendimet antitrust të Epic Games në favor të Apple, por gjithashtu mbështeti vendimin e gjykatës më të ulët në favor të Epic sipas Ligjit të Konkurrencës së Padrejtë të Kalifornisë.
Prodhuesi i lojërave celulare kishte shpresuar të provonte në apelin e tij se Apple kishte vepruar në mënyrë të paligjshme duke kufizuar shpërndarjen e aplikacioneve në pajisjet iOS në App Store të Apple, i cili kërkonte që pagesat të kalonin përmes procesorit të tij, ndërsa i pengonte zhvilluesit të komunikonin me klientët për mënyrat alternative të pagesës.
Vendimi i gjykatës u raportua fillimisht nga Bloomberg.
Apple ka lëshuar deklaratën e mëposhtme:
Vendimi i sotëm rikonfirmon fitoren e madhe të Apple në këtë rast, me nëntë nga dhjetë pretendimet që janë vendosur në favor të Apple. Për herë të dytë në dy vjet, një gjykatë federale ka vendosur që Apple u përmbahet ligjeve antitrust në nivel shtetëror dhe federal. App Store vazhdon të promovojë konkurrencën, të nxisë inovacionin dhe të zgjerojë mundësitë, dhe ne jemi krenarë për kontributin e tij të thellë si për përdoruesit ashtu edhe për zhvilluesit në mbarë botën. Ne me respekt nuk pajtohemi me vendimin e gjykatës për një kërkesë të mbetur sipas ligjit shtetëror dhe po shqyrtojmë shqyrtimin e mëtejshëm.
Vendimi është një pengesë e madhe për Epic Games dhe zhvilluesit e tjerë që shpresonin se vendimi mund të krijonte precedent për pretendime të mëtejshme antitrust dhe të kërkonte që Apple të hapte pajisjet iOS në dyqanet e aplikacioneve të palëve të treta dhe sistemet e pagesave.
Epic fillimisht e paditi Apple në vitin 2020, pasi e detyroi Apple të hiqte Fortnite nga App Store pasi kishte shkelur qëllimisht kushtet e App Store për blerjet brenda aplikacionit. Ndonëse Apple e kishte fituar kryesisht padinë kur gjykatësi deklaroi se Apple nuk po vepronte si monopolist, gjykata mbajti anën e prodhuesit të Fortnite për çështjen e politikave kundër drejtimit të Apple në lidhje me kufizimet në blerjet përmes aplikacionit. Ai tha se Apple nuk do të jetë më në gjendje t’i ndalojë zhvilluesit që t’i drejtojnë përdoruesit drejt mjeteve të tjera të pagesës.
Si Apple ashtu edhe Epic e apeluan vendimin – Apple mbi ndryshimet e kërkuara në politikat e App Store në lidhje me lidhjet e jashtme dhe Epic për të provuar përsëri çështjen e saj antitrust.
Në vendimin e sotëm, paneli i gjykatës së apelit konfirmoi mohimin e përgjegjësisë antitrust nga gjykata e qarkut dhe refuzimin përkatës të mbrojtjes së paligjshme të Epic ndaj shkeljes së kundërpadisë së kontratës nga Apple, thuhej në vendim. Megjithatë, ajo gjithashtu vuri në dukje se gjykata e qarkut kishte gabuar në përcaktimin e tregut përkatës antitrust dhe në konstatimin se DPLA (Marrëveshja e Licencimit të Programit të Zhvilluesve) e Apple binte jashtë fushëveprimit të ligjit antitrust të njohur si Akti Sherman.
Por ai tha se këto gabime ishin përfundimisht “të padëmshme” dhe se Epic, pavarësisht kësaj, “kishte dështuar të përcaktonte, si çështje faktike, përkufizimin e propozuar të tregut dhe ekzistencën e ndonjë mjeti alternativ më pak kufizues për Apple për të përmbushur justifikimet prokonkurruese që mbështesin iOS-in. ekosistemi i kopshtit me mure.”
Me fjalë të tjera, ndërsa këto lloje kontratash mund të jenë brenda objektit të një pretendimi të Aktit Sherman, kjo nuk ishte e rëndësishme për vendimin e gjykatës në këtë rast.
Paneli gjithashtu mbështeti vendimin e gjykatës së rrethit në favor të Epic Games brenda fushës së Ligjit të Konkurrencës së Padrejtë të Kalifornisë.
“Gjykata e qarkut nuk gaboi qartë në konstatimin se Epic ishte plagosur, gaboi si çështje ligjore kur zbatoi standardet fleksibël të përgjegjësisë së Kalifornisë, ose abuzoi me diskrecionin e saj kur jepte një lehtësim të barabartë,” thuhej në vendim.
Kjo do të thotë se do të kërkohen edhe një herë ndryshimet kundër drejtimit për të cilat gjykata e rrethit vendosi më parë.
Apple nuk ka bërë ende një apel për këtë pjesë të vendimit. Ajo ka të ngjarë të peshojë opsionet e saj përpara se të bëjë atë përcaktim.
Në një pikë tjetër të ndritshme për Apple, gjykata e apelit vendosi se gjykata e rrethit kishte gabuar kur vendosi që Apple nuk kishte të drejtë për tarifat e avokatit në lidhje me pretendimet për shkeljen e kontratës nga DPLA.
Epic Games iu përgjigj një kërkese për koment duke treguar deklaratën e themeluesit dhe CEO Tim Sweeney, të shpërndarë në Twitter.
“Apple mbizotëroi në Gjykatën e 9-të të Qarkut,” shkroi Sweeney. “Megjithëse gjykata mbështeti vendimin se kufizimet e Apple kanë ‘një efekt të konsiderueshëm antikonkurrues që dëmton konsumatorët’, ata zbuluan se ne nuk e vërtetuam rastin tonë Sherman Act. Për fat të mirë, vendimi pozitiv i gjykatës që refuzon dispozitat kundër drejtimit të Apple i liron zhvilluesit e iOS të dërgojnë konsumatorët në ueb për të bërë biznes me ta direkt atje. Po punojmë për hapat e mëtejshëm.”
