Norilsk në Rusi konsiderohet shpesh si një nga qytetet më depresive në botë. I ndodhur thellë brenda Rrethit Arktik, është qyteti më verior në planet dhe njihet për blloqet e mëdha brutale sovjetike, smogun e dendur dhe dimrat ekstremë. Sot, rreth 175 mijë banorë jetojnë mes borës, ndotjes dhe errësirës që zgjat muaj të tërë.
Qyteti u themelua në vitet e para të Bashkimit Sovjetik dhe historia e tij është e lidhur ngushtë me kampet e punës së detyruar Gulag. Në vitin 1935 u krijua Norillag, ku të burgosurit detyroheshin të nxirrnin nikel dhe minerale të tjera në kushte çnjerëzore. Kjo e shënoi përgjithmonë atmosferën dhe identitetin e qytetit.
Me kalimin e viteve, gjithnjë e më shumë njerëz u sollën në Norilsk për shkak të industrisë minerare dhe në vitin 1953 vendbanimi mori statusin e qytetit. Po atë vit ndodhi Kryengritja e Norilskut, një nga protestat e para të mëdha kundër sistemit Gulag, e cila pati rëndësi të madhe në historinë politike të BRSS-së.
Lexo edhe: Parku me temë Drakulën, me vlerë 1 miliard euro, do të hapet në Europë së shpejti, ja ku
Kampet u mbyllën në vitin 1956, pasi rreth 17 mijë të burgosur kishin humbur jetën, kryesisht nga të ftohtit dhe uria. Që nga vitet ’60, Norilsk mbijeton pothuajse vetëm falë industrisë së bakrit dhe nikelit, edhe pse minierat konsiderohen ndër më të rrezikshmet në botë dhe kushtet klimatike vazhdojnë të jenë vdekjeprurëse.
Sot, Norilsk është një qytet i mbyllur, ku hyrja lejohet vetëm me leje speciale nga shteti rus. Nuk ka rrugë tokësore që të çojnë atje, ndaj mund të arrihet vetëm me avion ose anije. Edhe pse turizmi është pothuajse inekzistent, qyteti vazhdon të tërheqë fotografë dhe udhëtarë të apasionuar pas vendeve të errëta dhe arkitekturës brutale, duke mbetur një simbol i izolimit, historisë së dhimbshme dhe realitetit të ashpër arktik.
