Hëna e Saturnit Titan është një nga xhevahiret e sistemit diellor. Ngjyrat e saj të gjelbërta-blu të kujtojnë Tokën dhe është i vetmi vend tjetër në pjesën tonë të kozmosit që ne e dimë se ka dete të trazuar dhe re të mrekullueshme. Por Titan është disi i çuditshëm; një realitet alternativ Toka. Retë dhe detet, lumenjtë dhe liqenet e saj nuk përbëhen nga uji. Ato janë bërë nga metani dhe etani.
Po, është shumë e egër. Ju nuk do të dëshironit të kapeni nga një stuhi dhe as të bëni një zhytje të pafytyrë në plazh gjatë verës. Atmosfera e pazakontë (dhe magjepsëse) e bën Hënën, më të madhen e Saturnit, objekt studimi intensiv.
Më 5 nëntor, studiuesit morën disa nga imazhet e para të Titanit të shkrepura nga teleskopi hapësinor i ri revolucionar i NASA-s, James Webb. Në një postim në blog nga NASA të enjten, shkencëtari planetar Conor Nixon përshkruan prezantimin e ekipit me imazhet e reja nëpërmjet Sebastien Rodriguez, një studiues në Universite Paris Cité. “Në shikim të parë, është thjesht e jashtëzakonshme!” ai shkroi.
Imazhet u kapën nga NIRCam i Webb, pajisja kryesore e tij e imazhit, e cila zbulon dritën infra të kuqe. Pamja e Webb zbuloi dy re në hemisferën veriore, të etiketuara në imazhin e mësipërm. Shikimi i reve është parashikuar prej kohësh, falë vëzhgimeve të mëparshme të Titanit.
NASA paralajmëron se kjo punë ende nuk është rishikuar nga kolegët. Analiza e vazhdueshme me teleskopin Keck, një observator me bazë tokësore me bazë në Hawaii, ndihmoi në ekzaminimin se si retë mund të lëvizin ose të ndryshojnë formën. Ai teleskop ndihmoi të shiheshin retë dy ditë më vonë, më 6 nëntor. Aktualisht është e paqartë nëse këto janë të njëjtat re dhe ato kanë ndryshuar formë — ose re krejtësisht të reja. Retë e Titanit pritet të formohen dhe të shpërndahen me shpejtësi.
Kjo nuk do të jetë as pamja e fundit që marrim nga Webb. Të dhëna të tjera janë në rrugë e sipër dhe instrumenti i tij MIRI do të japë të dhënat e para në mesin e vitit 2023. Kjo është veçanërisht emocionuese sepse Titan nuk është parë në gjatësitë e valëve të MIRI infra të kuqe që përdor dhe duhet të japë informacion shtesë rreth atmosferës së tij.
