Paketa e daljes në pension të aeroplanit përfshin uljen në sipërfaqen marsiane të mbuluar me pluhur që e vrau atë.
Në Mars, një tjetër makinë sapo kafshoi pluhurin. Toka InSight që zbulon tërmetet dhe fotografon tashmë ka përfunduar zyrtarisht misionin e saj dhe tani do ta kalojë pensionin në të njëjtin vend ku e kaloi karrierën e tij – ulur në një rrafshnaltë të sheshtë në sipërfaqen e Marsit, ndërsa pluhuri akumulohet ngadalë në panelet e tij diellore dhe instrumente të tjera.
Ne e dinim që kjo po vinte për një kohë. Panelet diellore të InSight, të cilat prodhojnë energji elektrike për tokëzuesin, janë mbuluar me pluhur që kur janë shpalosur. Misioni, i njohur zyrtarisht si Eksplorimi i Brendshëm duke përdorur Hetimet Sizmike, Gjeodezinë dhe Transportin e Ngrohjes (InSight), pritej të mbaronte energjia këtë verë, por një valë moti i mirë i bleu atij disa muaj punë shtesë në Mars.
Por ajo kohë ka mbaruar. NASA ka monitoruar statusin e zbarkuesit dhe pasi u bë e qartë se nuk do ta arrinte atë, përditësimet e statusit të personit të parë të agjencisë u bënë gjithnjë e më emocionuese. Llogaria zyrtare në Twitter për zbarkimin u tha ndjekësve në tetor se po “qëndronte i qetë” pasi një stuhi pluhuri errësoi qiejt. Ekipi i tij falënderoi fansat për dërgimin e kartolinave virtuale dhe siguroi miliona njerëz që dërguan emrat e tyre në rover se “ne jemi së bashku këtu në Mars, shtëpinë time të përjetshme”.
Ekipi i mediave sociale gjithashtu u sigurua të shpjegonte pse ultësi nuk paketoi pajisjet për heqjen e pluhurit dhe u kërkoi njerëzve të mbanin mend se kishte makina të tjera në Mars përpara se të jepnin një goditje përfundimtare në formën e një fotografie të fundit me pluhur nga anija.
15 dhjetori ishte hera e fundit që toka InSight komunikoi me Tokën, tha NASA në një njoftim për shtyp. Agjencia do të vazhdojë të dëgjojë, por pasi ekipi i misionit nuk ishte në gjendje të kontaktonte zbarkuesin, ata përcaktuan se bateritë e InSight ka të ngjarë të ishin zbrazur, duke e lënë atë funksionalisht të vdekur.
Shkatërrimi i tij mbulon një mision kryesisht të suksesshëm për të studiuar brendësinë e Marsit. Landeri u nis në maj 2018 dhe u ul në nëntor të të njëjtit vit. Ai ishte i pajisur me një sizmometër që zbuloi më shumë se 1,000 tërmete martesash. Shumica e tërmeteve ishin relativisht të vogla, por të paktën një, i zbuluar në fillim të këtij viti, ishte i barabartë me një tërmet me magnitudë 5 ballë. Shkencëtarët po përdorin të dhënat nga lëkundjet për të marrë një pamje më të mirë të përbërjes së Marsit.
Ndërsa sizmometri ishte një sukses i pakualifikuar, një tjetër instrument në tokëzues u përball me probleme. InSight kishte një “nishan” që ishte projektuar për t’u futur thellë në sipërfaqe. Fatkeqësisht, dheu pranë vendit të uljes nuk ishte aq i butë sa parashikonte ekipi dhe nishani vazhdonte të dilte jashtë.
Megjithatë, misioni ishte mjaft i suksesshëm, saqë NASA vendosi në prill të zgjasë misionin deri në fund të këtij viti – ose derisa toksuesi të mbaronte fuqinë, cilado që të vinte e para.
“Ne kemi menduar për InSight si mikun dhe kolegun tonë në Mars për katër vitet e fundit, kështu që është e vështirë të themi lamtumirë”, tha Bruce Banerdt, hetuesi kryesor i misionit, në një deklaratë për shtyp. “Por ajo ka fituar pensionin e saj të merituar.”
