Roveri Mars ka krijuar një depo kampion në Planetin e Kuq që më vonë mund të mblidhet dhe të kthehet në Tokë.
Roveri Perseverance i NASA-s ka hedhur të fundit nga 10 tubacionet e mostrës në sipërfaqen e Marsit, duke përfunduar kështu “depon e parë të mostrës së njerëzimit në një botë tjetër”. Roveri filloi të depozitonte tuba titani që përmbanin mostra shkëmbi dhe pluhuri gjashtë javë më parë si pjesë e misionit të kthimit të mostrës së Marsit për të mbledhur materialin marsian dhe për ta dërguar atë në Tokë për studime të mëtejshme.
And that's 🔟!
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) January 30, 2023
With a final tube drop, I’ve completed the diverse backup set of samples I’m setting down. Future #MarsSampleReturn robots could come for these, or if all goes well, I’ll have lots more fascinating stuff in hand when they get here.
More: https://t.co/GqgSvdmeHt pic.twitter.com/6oKs2wmm9m
Këmbëngulja u ul në Mars në shkurt 2021, duke prekur brenda një tasi 28 milje të gjerë të njohur si krateri Jezero me një mision thelbësor për të kërkuar shenja të jetës së lashtë mikrobike dhe për të mbledhur mostra të mjedisit marsian. Shkencëtarët besojnë se, miliarda vjet më parë, krateri Jezero mund të ketë pasur një lumë që derdhej në një liqen të madh, i cili mund të kishte siguruar mjedisin e nevojshëm për të mbështetur jetën mikrobike.
Roveri aktualisht po mban 17 mostra primare, të cilat agjencia hapësinore shpreson se përfundimisht mund të dorëzohen në një kampion kthimi në tokë dhe të dorëzohen përsëri në Tokë. Depoja e mostrës së sapo përfunduar – e vendosur në rajonin Three Forks të Kraterit Jezero – do të shërbejë si një memorie rezervë në rast se Perseverance nuk është në gjendje të japë mostrat e saj në bord. Vendndodhja e çdo tubi është hartuar me kujdes në mënyrë që ato të mund të gjenden dhe mblidhen nga dy helikopterë të ngjashëm me Ingenuity, edhe nëse mbulohen me pluhur.
Ndërsa tavolina është vendosur në Three Forks, Perseverance thuhet se është ende në gjendje të mirë dhe tani do të ndërmarrë një mision të zgjeruar për të eksploruar territorin e afërt të Delta Top. Fushata Delta Top pritet të zgjasë rreth tetë muaj dhe do të hetojë shkëmbinjtë dhe sedimentet që duket se janë bartur në kraterin Jezero nga një lumë i lashtë.
Fokusi i misionit kryesor tani është kthyer në rikuperimin e ardhshëm të mostrave marsiane. Kontraktorit të mbrojtjes Lockheed Martin iu besua ndërtimi i Mjetit të Ngjitjes në Mars (MAV) vitin e kaluar, i cili kërkohet të ngrihet nga sipërfaqja e Planetit të Kuq – duke e bërë atë raketën e parë që lëshohet ndonjëherë nga një planet tjetër nëse ka sukses – dhe t’i kalojë mostrat e mbledhura në një anije kozmike që po ndërtohet nga Agjencia Evropiane e Hapësirës, e cila më pas do të dorëzojë ngarkesën e çmuar në duart e shkencëtarëve të etur përsëri në Tokë.
NASA aktualisht vlerëson se toka e marrjes së mostrave do të ulet më së shpejti në vitin 2028 dhe se mostrat e mbledhura nuk do të arrijnë në Tokë deri në vitin 2033.
Kjo është, padyshim, shumë më e lehtë të thuhet sesa të bëhet. Misioni i kthimit të mostrës së Marsit përfaqëson mbi një dekadë punë dhe kërkon hapa të shumtë tepër të ndërlikuar për të pasur sukses, disa prej të cilëve nuk janë provuar kurrë më parë – si p.sh. ulja e një rakete në Mars që mund të ngrihet përsëri. Megjithatë, nëse skuadrat që qëndrojnë pas misionit mund t’i kryejnë me sukses këto përpjekje herkuliane, ne do të jemi më afër se sa kemi qenë ndonjëherë për të ditur nëse jeta ka ekzistuar përtej Tokës sonë.
