Waabi, startup-i nga Toronto që merret me automjete pa shofer dhe është themeluar nga ish-drejtuesja e Uber, Raquel Urtasun, ka bërë një ndryshim të madh në strategji. Kompania ka siguruar 1 miliard dollarë financim dhe ka njoftuar një partneritet me Uber, me synimin për të vendosur të paktën 25.000 robotaksi në platformën e shërbimit të udhëtimeve.
Deri tani, Waabi ka punuar kryesisht në zhvillimin e kamionëve autonomë, por ende nuk ka nisur operime komerciale. Megjithatë, kompania po zhvendos fokusin drejt robotaksive, një fushë që aktualisht po tërheq më shumë interes nga investitorët dhe tregu.
Financimi përfshin një raund Series C prej 750 milionë dollarësh, të udhëhequr nga fonde të mëdha investimi, si dhe një investim shtesë nga Uber, i lidhur drejtpërdrejt me projektin e robotaksive. Sipas Urtasun, numri 25.000 nuk është kufi maksimal, por vetëm një fillim.
Ajo shpjegon se teknologjia e Waabi, e bazuar fort te inteligjenca artificiale, mund të përdoret si për kamionë, ashtu edhe për makina që transportojnë pasagjerë. Sipas saj, shumë nga sjelljet e nevojshme për drejtimin autonom janë të njëjta në të dy rastet.
Ky vendim vjen në një moment kur shumë kompani që punonin me kamionë autonomë kanë dështuar ose janë mbyllur, ndërsa robotaksitë po tregojnë përparim më të shpejtë, veçanërisht falë suksesit të kompanive si Waymo në disa qytete të SHBA-së.
Partneriteti me Uber shihet si një hap logjik. Uber ka hequr dorë prej vitesh nga ndërtimi i teknologjisë së vet për makina autonome dhe tani bashkëpunon me kompani të ndryshme, duke u fokusuar te platforma dhe përdoruesit. Ndërkohë, Waabi synon të mbetet kryesisht ofrues teknologjie, ndërsa menaxhimi i flotës mund të bëhet nga partnerët.
Lexo edhe: Katari bën një hap drejt së ardhmes pa shofer me testet e para publike të robotaxi-ve në Doha
Ende nuk dihet se kur do të dalin robotaksitë e para në rrugë, në cilat qytete, apo çfarë modelesh makinash do të përdoren. Dihet vetëm se robotaksitë përballen me sfida më të mëdha sesa kamionët, pasi duhet të lëvizin në qytete, mes këmbësorëve, biçikletave dhe trafikut të dendur.
Me 1 miliard dollarë në dispozicion, Waabi ka mundësi të mëdha për të zhvilluar projektet e saj, por suksesi nuk është i garantuar. Historia e automjeteve autonome është e mbushur me kompani që nuk ia dolën. Tani mbetet për t’u parë nëse qasja e Waabi, e fokusuar te inteligjenca artificiale, do të funksionojë në praktikë apo do të përballet me të njëjtat pengesa si të tjerët.
