CivilGrid, startup-i që synon të jetë një “Google Maps për botën nëntokësore”

CivilGrid ka mbledhur 26 milionë dollarë në një raund Series A për të krijuar një hartë digjitale të infrastrukturës nëntokësore dhe për të automatizuar një pjesë të proceseve që vonojnë projektet e ndërtimit. Josh Mackanic kaloi 10 vite si inxhinier në Pacific Gas and Electric (PG&E), një prej kompanive më të mëdha të shërbimeve publike në SHBA. Por gjatë punës ai u përball vazhdimisht me një problem që e shtyu të largohej nga kompania: mungesën e informacionit të saktë mbi atë që ndodhet nën tokë.

Në një nga projektet ku po punonte, ekipi zbuloi një tubacion gjatë gërmimeve, për të cilin nuk kishte dijeni. Për fat, tubacioni u identifikua përpara se të dëmtohej. Megjithatë, u deshën tre ditë për të zbuluar se kujt i përkiste, çfarë përmbante dhe nëse mund të ndërhyhej në të. Vonesa i kushtoi projektit rreth 60 mijë dollarë.

Problemi është shumë më i madh se një rast i vetëm. Edhe kompani të mëdha si PG&E kanë informacion kryesisht për rrjetet e energjisë elektrike dhe gazit që zotërojnë dhe menaxhojnë vetë. Tubacionet e ujit dhe kanalizimeve mund t’u përkasin operatorëve të tjerë, ndërsa të dhënat mbi vendndodhjen e tyre ruhen në sisteme të ndryshme.

Lexo edhe: Kush është John Ternus, njeriu që pritet ta udhëheqë Apple në epokën e inteligjencës artificiale?

Fragmentimi i informacionit kontribuon në rreth 200 mijë incidente të dëmtimit të infrastrukturës nëntokësore (“utility strikes”) çdo vit në SHBA.

Për ta adresuar këtë problem, në vitin 2020 Mackanic themeloi startup-in CivilGrid. Kompania mbledh dhe ndërthur të dhëna nga burime të ndryshme mbi asetet e shërbimeve publike, pronësinë e tokës dhe rregulloret mjedisore, duke krijuar atë që themeluesi e përshkruan si një “Google Maps për atë që ndodhet nën tokë”.

Platforma u ofrohet qeverive, kompanive të inxhinierisë civile dhe operatorëve të shërbimeve publike, përfshirë edhe ish-punëdhënësin e Mackanic, PG&E.

26 milionë dollarë për të zgjeruar platformën

CivilGrid ka siguruar tashmë 26 milionë dollarë në një raund Series A, të udhëhequr nga Spark Capital. Në raund morën pjesë edhe fondet Afore, A*, Ford Street Ventures dhe SNR.

Investimi erdhi edhe nga Energy Impact Partners, një fond ku marrin pjesë si investitorë disa kompani të sektorit të shërbimeve publike. Për Mackanic, kjo është një tjetër sinjal se industria po e sheh vlerën e teknologjisë.

PG&E ka përdorur tashmë CivilGrid në një analizë që identifikoi rreth 60 milionë dollarë kosto të shmangshme për shtrimin e asfaltit, në 1,600 projekte të planifikuara për shpërndarjen e gazit.

“Nevojat energjetike të Kalifornisë po rriten me shpejtësi dhe klientët presin që infrastruktura e nevojshme të ndërtohet në mënyrë të sigurt, të besueshme dhe me kosto të përballueshme”, tha Christine Cowsert, zv.presidentja e lartë e PG&E për biznesin dhe modernizimin teknologjik.

Sipas saj, mjete si CivilGrid ndihmojnë ekipet të identifikojnë rreziqet më herët, të ndërtojnë në mënyrë më efikase dhe të shmangin kostot e panevojshme.

Nga harta e nëntokës te automatizimi i lejeve

Ambicia e Mackanic shkon përtej krijimit të një harte digjitale.

Sot, CivilGrid u jep inxhinierëve të dhënat që u nevojiten për të vendosur se ku duhet të ndërtohet infrastruktura. Hapi tjetër është që platforma të mund të rekomandojë vetë vendndodhjen optimale, të identifikojë kufizimet dhe të përcaktojë lejet që nevojiten për të nisur ndërtimin.

Në perspektivë, një përdorues mund të marrë jo vetëm rekomandimin se ku të vendosë një tubacion, por edhe një listë të lejeve të nevojshme dhe, potencialisht, t’ia delegojë platformës edhe procesin e aplikimit për to.

Sipas Mackanic, CivilGrid ka mundësi të automatizojë shumë më tepër procese tani që ka ndërtuar një bazë të gjerë të dhënash dhe ka kuptuar nevojat e përdoruesve që ndodhen në fazat e para të planifikimit të një projekti.

Lexo edhe: Google Maps po bëhet asistent personal, së shpejti mund të porosisë ushqimin për ju

Problemi nuk është mungesa e të dhënave, por fragmentimi i tyre

Ideja për të krijuar një pamje më të qartë të infrastrukturës nëntokësore nuk është e re. Sfidë ka qenë mbledhja, standardizimi, organizimi dhe mbrojtja e të dhënave, si dhe krijimi i marrëdhënieve me kompanitë dhe institucionet që kanë interes të paguajnë për to.

“Një nga arsyet pse u largova nga PG&E për të themeluar CivilGrid ishte bindja se ky problem do të zgjidhej më mirë nga jashtë sesa nga brenda”, shprehet Mackanic.

Sipas tij, operatorët e shërbimeve publike funksionojnë me struktura relativisht të optimizuara dhe kanë pak hapësirë për të rritur kostot e operimit. Prandaj, një platformë e jashtme që mund të ulë kostot dhe rrezikun mund të jetë më e leverdishme sesa ndërtimi i një sistemi të tillë nga çdo kompani individualisht.

Mackanic, i cili që në fëmijëri ëndërronte të ndërtonte raketa dhe studioi inxhinieri mekanike, nuk e kishte imagjinuar se karriera e tij do ta çonte drejt infrastrukturës nëntokësore.

Puna në PG&E, megjithatë, i tregoi se sa kritike është kjo infrastrukturë për jetën e përditshme. Fakti që njerëzit mund të ndezin dritat, të përdorin energjinë apo të përgatisin kafenë çdo mëngjes pa menduar për rrjetet që e bëjnë të mundur këtë, është pikërisht dëshmia se sa mirë funksionon një infrastrukturë që zakonisht mbetet e padukshme.

CivilGrid synon ta bëjë këtë botë të padukshme më të matshme, më të aksesueshme dhe, në fund, më të automatizuar.

Techcrunch